石雕牌坊-石雕牌楼的用处及建筑历史
石雕牌坊就其形制和建筑特点来说，可分为门楼式和冲天式两大类，小莲庄牌坊属门楼式。又可按其柱、间、楼的构成，分为二柱一间无楼式，二柱一间一楼式，二柱一间三楼式，四柱一间无楼式，四柱三间三楼式和四柱三间五楼式等。小莲庄牌坊又属四柱三间五楼式。从品位上讲，逊于安徽歙县许国牌坊等，但就其构造及雕刻之精美而论，仍属上佳之物。整个牌坊的构造，自下而上依次是底座、立柱、依柱石、横梁、枋和楼。为了使石柱也就是牌坊立得牢，在石柱底座前后安有依柱石。依柱石往往被雕成扇形或园形，有的被雕成鼓形称抱鼓石，更多的被雕成石雕狮子称依柱狮。石雕牌坊是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。也有一些宫观寺庙以牌坊作为山门的，还有的是用来标明地名的。又名牌楼，为门洞式纪念性建筑物，宣扬封建礼教，标榜功德。牌坊也是祠堂的附属建筑物，昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖的功能。
第一个叫做基座。这石雕牌楼往那儿一立，它就不能倒，它得有座。第二，有立柱。牌楼是靠几根柱子立起来的，这个柱子要想立得住，就要有夹杆石。把这个柱子立成一个杆儿，两边有石头夹住它。它和我们建宫殿不一样。有的时候宫殿没了，但是它下边有一个石杵，那是柱子的地基。立牌坊不是这样，牌坊是一边有一块石头，夹着这根杆子。然后有坊梁，牌坊干什么的，有坊额，有题字的地方，有楼顶。这个之所以叫石雕牌坊，因为它有顶，而且顶是等级的一个象征。
石头石雕牌坊档次最高。上边是三个楼，下边还有四个楼，我们称这样的牌楼为“七楼三开间四柱，七楼的牌坊”。有七个楼，最高的是九个楼。原来还想设计更高的十一个楼，超过它，如此在全国都非常罕见，一般封建皇帝最高的也就到九个楼。石雕牌坊的间柱是高出明楼楼顶的。另一类是"不出头"式。这类牌坊的最高峰是明楼的正脊。如果分得再细一些，可以每座石雕牌坊的间数和楼数的多少为依据。无论柱出头或不出头，均有"一间二柱"、"三间四柱"、"五间六柱"等形式。顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。在北京的石牌坊中，规模最大的是"五间六柱十一楼"。
石雕牌坊作为中华文化的一个象征。石牌楼的历史源远流长，在周朝的时候就已经存在了，中国城市都采用里坊制，城内被纵横交错的棋盘式道路划分成若干块方形居民区，这些居民区，唐代称为“坊”。坊是居民居住区的基本单位，“坊”与“坊”之间有墙相隔，坊墙中央设有门，以便通行，称为坊门。后来因为门没有太大的作用，所以就只剩下现在这种形式，于是百姓逐渐地称这种坊门为牌坊。“衡门之下，可以栖迟。大抵是周初至春秋中叶的作品，由此可以推断，“衡门”至迟在春秋中叶即已出现。衡门是以两根柱子架一根横梁的结构存在的，旧称“衡门”也就是现在所说的牌坊的老祖宗。
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