元明清嘉祥石雕的巧夺天工之艺
成吉思汗灭宋以后统一全国，建立大蒙帝国，忽必烈改国号为元。忽必烈对于汉族文化非常尊重，并且十分重视汉族的手工技艺，建设元大都时，忽必烈曾招当时嘉祥石雕的雕刻大家杨琼进京，参与建造宫殿。杨琼采用圆雕的手法，雕刻了一狮一鼎奉上，被忽必烈封为“绝艺”。备受忽必烈赞赏的杨琼后来被封其为正五品“大都采石提举”，并率领5000工匠参与了元大都浩浩荡荡的营建工程。“元蒙统治者在葬俗方面大多保持游牧民族旧有习惯，死后送回原籍深葬，不修陵寝。元代陵墓雕塑仅有个别遗迹，如北京颐和园耶律楚材墓附近出土了青色石灰石的文官雕像。”元代开始，由于蒙古族的文化入侵，宗教文化逐渐衰落，导致中国雕塑艺术发展缓慢甚至处于停滞状态，但是嘉祥石雕在杨琼的推动下，却有着特殊的地位和发展。
繁荣过后必然会有萧瑟，中国雕塑艺术到了明清时期，进入了全面衰落的境遇。在这个时期，中国雕塑失去了汉代的大气磅礴，失去了唐代的风韵姿美，由艺术形式，转变成为了手工劳动。“永乐，乾隆，为明、清最有功于艺术之帝王，然于雕塑一道，或仿古而不得其道，或写实而不了解自然，四百年间，殆无足述也。”然而汉白玉在建筑方面的广泛应用，使得嘉祥石雕在建筑领域发展起来。因嘉祥距离北京仅500公里左右，所以嘉祥工匠参加了明清时期北京皇家宫殿的修建，这使得这个时期的嘉祥石雕呈现出一种大气精美，构思巧妙的风格。明代的汉白玉麒麟，整体构思精巧，线条流畅，细腻精致，尤其细节部分细腻，可见这个时期的造像工艺的严谨态度。
清末民初这个时期，人民富于享乐，古文物成了有钱人的玩物，有了交易就有了市场，在文物成为稀缺资源的时候，就催生出了仿古雕刻。北魏、隋唐时期的佛像成为了主要仿制对象。上千年的雕刻文化积淀，使得仿古雕刻对于嘉祥工匠来说轻而易举。杨春元(1880-1947），可以算是嘉祥仿古雕刻的大师。他仅凭照片就能模仿原物。杨春元技艺精湛，他的作品能够以假乱真，这使得原本默默无闻的杨春元名声大震，广受弟子，桃李三千。由于仿古雕刻的火爆，这个时期的嘉祥石雕已经没有什么风格可言，仅以做旧为手段，乱真为目的，成为了一种带有精细技术要求的手工劳动。
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