牌坊的演变成熟期

石雕牌坊

        独立成型、自成一体的牌坊出现不论是衡门还是坊门或乌头门(权星门)，其立柱都是与实墙墙体相连接并安装有门扇的，还未形成独立成型、自成一体的建筑。这一情况直到宋代后发生了全新的变化。据史籍记载，在唐代时布局严整、管理严密的城市街坊，而到五代时开始出现了变化。随着城市人口的增加，出现了"民侵街街为舍"和商业活动不到指定专设的市内进行的现象。而且，随着商业经济的发展，在商业活动日趋活跃，"侵街"现象越来越严重。在到北宋中叶时，而随着商品经济的繁荣发展，城市里原先封闭式的里坊制日益不合适宜，迫使政府在一些商业发达的城市改革坊市管理体制，允许市民不到专门指定的市中去进行商业交易，可以临街开设店铺。此禁一开，原先坊与坊之间的隔墙纷纷被打开拆除，于是封闭的里坊制，逐渐被开放的街巷制所取代。但坊墙虽被拆除，位于干道上的坊门却作为一种地名标志被保留了下来，只是因为原先安装在坊门上的门扇因已无任何实际用处也被拆除掉了，从而使原先的坊门变成了既不连墙体、也没有门扇的跨街独立、自成一体的牌坊。

        为了便于管理，在城市中仍把若干街巷划为一个区域。而这些区域以原先保留下来的或新增建的横跨街巷而立的牌坊的名字作为本区域的名称，仍被称为"xx坊"，只是这类坊与隋唐时的里坊不论在构成上还是在内涵上，都已完全不同，这类坊除有横跨干道口的牌坊外已无围墙。这一改变，标志着随着城市结构形态的重大转变，牌坊已经发展成为一种独立的新型建筑而在城市中确立了自己的独特地位，这表明牌坊的发育演变已进人了不再依附于墙和门而自成一体、独立成型的成熟期。由于这种自成一体的独立牌坊既有标识作用又有装饰作用，因此后来逐渐地除了被建筑于坊的干道上外，还被越来越多地建造于庙宇、陵墓、祠堂、衙署和园林的人口处，成为庙宇、陵墓、祠堂、衙署和园林的有机组成部分。